מרתונים בישראל
יש בישראל שלוש תחרויות מרתון שנחשבות למובילות מבין כל תחרויות הריצה בארץ – מרתון תל אביב, מרתון ירושלים ומרתון טבריה. לכל אחד ממרתונים אלה יש את הייחוד והתכונות שלו ולמרות שעדיין מדובר בשלוש תחרויות מרתון, שבהן המקצה התחרותי הראשי הוא באורך זהה, עדיין ישנם הבדלים מהותיים בין שלושת האירועים הספורטיביים האלה.
מרתון תל אביב הוא המרתון האהוב והמוכר. אין מדובר רק במרתון אלא בהפנינג המוני של מעודדים ומשפחות והמסלול מחולק למקצים על פי מין וגילאים. מרתון זה מתקיים בתוך העיר תל אביב, כלומר ריצה ברחובותיה שהם לעיתים צפופים וצרים, מה שהופך את המסלול למקוטע מאד ובעל פניות רבות. מתחרה המגיע על מנת לשבור שיא לא בטוח שיצליח לעשות זאת כאן במרתון תל אביב. בנוסף, מרתון תל אביב ניחן בהמוניות רבה בשל היותו ממוקם במרכז הארץ, בלב גוש דן. המתחרים המקצוענים עלולים לראות בכך חסרון ותכונה שעלולה לפגוע בריכוז המתחרים.
מרתון ירושלים הוא אירוע הספורט המוביל שמתקיים בעיר הבירה של ישראל ובשל כך יש לו את הייחוד שלו. הנופים של ירושלים מיוחדים ואין שני להם, מתחרים ומשתתפים יהודים מכל התפוצות מגיעים להשתתף בחווית ריצה זו, למרות, ואולי בגלל, המסלול שנחשב למאתגר במיוחד בשל העליות והירידות שבהם מתאפיינת העיר ירושלים.
בניגוד לשני המרתונים הראשונים, מרתון טבריה הוא המרתון שאליו מגיעים ספורטאים מכל הארץ והעולם על מנת לנסות לשבור שיאים – רישמיים או אישיים. המסלול מישורי לכל אורכו, מזג האוויר באיזור הכנרת מצוין בתקופת קיום המרתון (חודש ינואר) ולמנצחים מובטחים פרסים כספיים יקרי ערך. מרתון טבריה הוא גם המרתון הוותיק ביותר שמתקיים בישראל, למרות שינויים רבים שעברו עליו מאז קיומו הראשון בשנת 1977 תחת השם מרתון הכנרת. מי שאינו חובב המוניות ימצא כאן הרבה פחות מעודדים ובני משפחה והוא יוכל להיות מרוכז כל כולו בריצה. המסלול, נטול הפניות ושינויים טופוגרפיים, מאפשר למתחרים לבדוק את היכולות האמיתיים ולקבוע שיאים אישיים.
